Po długim, niepewnym okresie blokady, ostatni tydzień maja pozwolił nam w końcu wsiąść na pokład samolotu z Amsterdamu do Tirany, a następnie wsiąść do autobusu jadącego na wschód, do położonego nad jeziorem miasta Pogradec, na granicy Albanii i Macedonii Północnej. Spotkaliśmy się tam z aktywistami z całego regionu Bałkanów Zachodnich, aktorami z sektora kultury i społeczeństwa obywatelskiego, przedstawicielami dyplomacji i profesjonalistami, którzy od ponad dekady zajmują się młodzieżą i prawami człowieka w regionie. Przez pięć dni uczestniczyliśmy w rozmowach na temat artyzmu, unijnych programów finansowania pracy z młodzieżą, transpłciowej widoczności młodzieży, znaczenia bezpiecznych przestrzeni artystycznych, rosnącej widoczności kultury queer poprzez sztukę oraz drogi w kierunku równości płci. Wydarzenia te pozwoliły uczestnikom zaangażować się w dyskusje z młodymi ludźmi stojącymi na czele włączenia praw osób LGBTQ+ do głównego nurtu społeczeństwa poprzez sztukę, począwszy od ich własnych doświadczeń jako członków marginalizowanej mniejszości oraz tego, w jaki sposób wykorzystali sztukę, aby dotrzeć do innych osób takich jak oni i stopniowo przeniknąć do głównego nurtu kultury poprzez szczerą kreatywność.
Jako jeden z ostatnich przypadków projektu Youth Artivists for Change, niezwykle satysfakcjonujące było obserwowanie, jak ich indywidualne podróże stają się częścią szerszego procesu zmian, który powoli, ale nieuchronnie zachodzi na Bałkanach. Gdy widzieliśmy, jak ich projekty dobiegają końca podczas pokazów filmowych, nie można było nie pochwalić ich odwagi i oryginalności, ale także ich zaangażowania na rzecz społeczności LGBTQ + na całym świecie, niosąc przesłanie nadziei innym młodym ludziom na całym świecie.
