Tras un largo e incierto confinamiento, la última semana de mayo finalmente nos permitió embarcar en un avión desde Ámsterdam a Tirana, y posteriormente tomar un autobús lanzadera en dirección este, hacia la ciudad lacustre de Pogradec, en la frontera entre Albania y Macedonia del Norte. Allí nos reunimos con artivistas de la región más amplia de los Balcanes Occidentales, actores de los sectores cultural y de la sociedad civil, representantes diplomáticos y profesionales que han trabajado con jóvenes y en la defensa de los derechos humanos en la región durante más de una década. Durante cinco días participamos en conversaciones sobre artivismo, programas de financiación de la UE para el trabajo juvenil, visibilidad de la juventud trans, la importancia de espacios artísticos seguros, la creciente visibilidad de la cultura queer a través de las artes, y el camino hacia la igualdad de género. Estas instancias permitieron a los participantes entablar debates con los jóvenes que lideran la inclusión de los derechos LGBTQ+ en la sociedad convencional a través de las artes, partiendo de sus propias experiencias como miembros de una minoría marginada, y cómo utilizaron el arte para llegar a otros individuos como ellos e infiltrarse gradualmente en la cultura predominante mediante una creatividad sincera.
Como una de las últimas instancias del proyecto Youth Artivists for Change, resultó extremadamente gratificante observar cómo sus trayectorias individuales en curso se convertían en parte del proceso más amplio de cambio que está teniendo lugar, lenta pero seguramente, en los Balcanes. Al presenciar la culminación de sus proyectos en proyecciones cinematográficas, no se podía evitar elogiar su valentía y originalidad, pero también su compromiso con la comunidad LGBTQ+ en todas partes, emitiendo un mensaje de esperanza a otros jóvenes en todo el mundo.
